Dijon : un livre pour percer le mystère de la chouette
Ancien journaliste au Bien public , Bertrand Carlier sort, au début du mois de juillet, un ouvrage sur la chouette qui orne l’église Notre-Dame. Son histoire, ses mystères…
Bertrand Carlier a travaillé pendant trois ans sur les secrets de cet emblème dijonnais. Photo DR
Rue de la Chouette, sur un des murs de l’église Notre-Dame, elle est incontournable. La toucher de la main gauche porte bonheur, paraît-il. Mais en réalité que sait-on de cette petite chouette sculptée à même la pierre ? Beaucoup et pas grand-chose à la fois. C’est en partie ce qui a poussé le journaliste Bertrand Carlier à s’intéresser de plus près à ce rapace nocturne. Si au départ de ses investigations, l’ambition n’était que de faire un article, bien vite, il a vu beaucoup plus grand. Après trois ans de travail, il s’apprête à sortir un livre de 120 pages, richement documenté (40 illustrations) qui pourrait être sous-titré ainsi : « Tout ce que ce vous avez voulu savoir sur la chouette de Dijon, sans jamais oser le demander ».
Historien de formation, Bertrand s’est pris de passion pour ce petit animal (très jeune, il avait six ans) et cette histoire en cherchant les documents la concernant aux archives municipales, départementales et dans les fonds patrimoniaux de la bibliothèque de Dijon. « J’ai cherché tout ce qu’il y avait d’écrit sur la chouette », confirme-t-il. Pour affiner ses recherches, il a même dû reprendre des cours de paléographie médiévale pour une meilleure compréhension des documents qu’il a eus entre les mains.
Son travail nous apprend ainsi que la chouette n’est pas contemporaine à l’église Notre-Dame. Elle daterait du XVe siècle alors que la construction de l’église remonte à 1229. Quant au développement de la superstition populaire qui l’entoure, elle est à replacer aux XVIe et XVIIe siècles. Il consacre également un passage sur sa destruction en 2001 et sa restauration. Il tente aussi de savoir si c’est bien une chouette ou un hibou car à l’époque, « le mot n’existait pas », glisse-t-il. Un mystère de plus à percer avec ce livre.
Pratique La véritable histoire de la chouette de Dijon. Enquête sur l’oiseau le plus mystérieux de France par Bertrand Carlier. Tarif : 20 €. Disponible à partir du 13 juillet à l’office de tourisme et dans les librairies dijonnaises.